A BIG YEAR

Der Mozart der Ornithologie, der jede Stimme der Vögel am Himmel kannte, stürzte schließlich selbst vom Himmel – nicht aus Überheblichkeit, sondern in einem Flugzeug, das der Schwerkraft nicht mehr trotzen konnte. In ihrem Werk A BIG YEAR beschäftigt sich die Künstlerin Annika Kahrs mit dem Vermächtnis des Ornithologen Ted Parker III (1953–1993), dessen außergewöhnliches Gehör es ihm ermöglichte, über 4.000 Vogelarten allein anhand ihres Gesangs zu identifizieren – ein Talent, das die Ornithologie nachhaltig geprägt und die Art und Weise, wie Vögel dokumentiert und verstanden werden, grundlegend verändert hat.

Kahrs greift auf Originalaufnahmen aus der Macaulay Library des Cornell Lab of Ornithology zurück, darunter auch Ausschnitte aus Parkers eigener Stimme – fragile Spuren seines Lebens, das er dem Klang gewidmet hatte und das von einer stillen Poesie durchdrungen war. Der Raum der St.-Petri-Kirche in Lübeck wird selbst zu einem Resonanzkörper – für historisches Audiomaterial, die Stimmen der Darsteller, die Klänge von Triangeln und das Wissen zeitgenössischer Ornithologen.

Die Arbeit untersucht, wie wissenschaftliches Hören, kollektive Wahrnehmung und Übersetzung miteinander verflochten sind und wie Parkers Leidenschaft für Klänge untrennbar mit weiterreichenden Fragen nach Erinnerung, Vergänglichkeit und der Flüchtigkeit des Archivs verbunden ist.

Gleichzeitig beschäftigt sich A BIG YEAR damit, wie Menschen durch Geräusche und insbesondere durch die Stimme als Medium zwischen Nähe und Distanz eine Verbindung zur Natur, zum Unbekannten – und vielleicht auch zu sich selbst – herstellen. Der Titel bezieht sich auf eine Tradition in der Vogelbeobachtung, die als „Big Year“ bekannt ist und deren Ziel es ist, innerhalb eines Jahres so viele Vogelarten wie möglich zu identifizieren, zu beobachten und zu dokumentieren. Parker meisterte diese Herausforderung 1971 als Oberschüler und stellte mit 626 in Nordamerika gesichteten Arten einen Rekord auf – ein Wettlauf gegen die Zeit, geleitet vom Gehör. — Paula Kommoss